VERY IMPORTANT BRUSSELEIR

Quelqu’un de bien

Trente ans de collections et de succès, un nouveau parfum délicieux, une clientèle “so” people, un nouveau petit-fils pour très bientôt et l’enthousiasme, toujours !

Il arrive bronzé, élégant en noir et blanc, souriant. D’un vrai sourire chaleureux, pas du tout de composition… On va parler du nouveau parfum siglé Strelli, de son inspiration toujours renouvelée, mais en attendant, on s’installe, on prend la carte et surtout on discute de tout et de rien, comme entre amis. C’est le plaisir et la convivialité qui semblent toujours gagner dans la vie de Nissim Israël, monsieur Olivier Strelli, créateur. D’ailleurs, quand il ne va pas manger au restaurant le midi, il file du côté de l’Observatoire. Chez sa mère, Allegra. A 87 ans, sa table est ouverte tous lesmidis à toute la famille… ce qui peut faire du monde puisqu’elle a six enfants, onze petits-enfants et onze arrière-petits-enfants ! “Ça a toujours été une fourmilière !”, Olivier Strelli y passe au moins une fois par semaine. La famille, c’est du pur bonheur chez les Israël. D’ailleurs, il attend avec impatience avril : sa fille Mélissa Israël attend un petit garçon pour ce mois. En mars, il y eut aussi une naissance, celle de son parfum. Précieux, il a été l’objet de longues recherches côté fragrance, comme côté flacon. “Je voulais quelque chose qui me ressemble, qui ressemble à mes collections”. Il rencontre le parfumeur parisien Ghaleb Harb et Sylvie de France, une designer styliste dans le domaine de la mode. Après quelque trois années de collaboration, “Olivier Strelli le parfum” est né. “J’ai pu donner mon avis sur tout mais sans tout décider : c’est pour ça qu’il est aussi réussi je crois. Il y a un peu d’Afrique, un peu d’Orient… d’ici aussi !”. 

La création par hasard 
Et qu’en pense son conseiller le plus avisé en ce qui concerne ses créations… sa femme? “Patsy l’a porté dès sa création… Et elle a beaucoup de compliments”. Olivier Strelli a foi en son épouse, qu’il a rencontrée en Angleterre lors de ses études à la London School of Economics. “Ma femme a beaucoup de goût et d’élégance et elle est très vraie avec moi : elle me donne toujours son avis, c’est essentiel”. Chaque saison, elle suit ses collections de près, complice toujours. Et chaque année, la beauté de ses silhouettes gracieuses et originales, la recomposition des couleurs charment. Les Stones lui demandèrent de faire leurs tenues de scène pour leur tournée Bridges to Babylon), la famille royale belge lui fait régulièrement confiance, les Bleus l’ont choisi pour créer la tenue officielle de l’équipe pour l’Euro 2004… Côté grands noms en tout cas, sa villa de Saint-Tropez devient l’été un repaire avenant pour le showbiz français. On y a vu Johnny Hallyday, Laurent Gerra et même Calvin Klein. Stylistes, journalistes de mode, photographes, comédiens, chanteurs : ils l’aiment tous pour son enthousiasme si communicatif et sa réelle préoccupation de l’autre… Lui profite de ces rencontres, de ces expériences, heureux comme un gamin parfois. Et continue à créer ses robes, tailleurs, tops, chaussures, maroquinerie, accessoires… avec gourmandise. “Je suis un grand bosseur. Je serais même tenté de dire que je suis besogneux. Quand je me lance dans une collection, je fais comme dans la vie : il n’y a pas Olivier Strelli le créateur et Nissim Israël, l’homme. Il y a moi et les matières, les coupes, les couleurs, les idées qui viennent de ce que je vois”. Ainsi, lorsqu’il a découvert la plongée sous-marine à l’occasion d’un voyage lointain, il a découvert, en même temps que des associations de couleurs, une sérénité qui nourrit son travail. Et dire qu’il aurait pu être juste un homme d’affaires là-bas au Congo… s’il ne s’était pas ennuyé dans son poste “administratif” à la Calico Printers Association, une fabrique anglaise de tissus pour boubous. “Pour passer le temps, j’ai commencé à dessiner des imprimés pour les boubous… Ça a été remarqué et je suis passé dans la création !”. De retour en Belgique avec sa famille (des jumeaux, Mélissa et Olivier, fraîchement nés), Nissim Israël décide de continuer à dessiner. Ainsi débute la fabuleuse histoire d’Olivier Strelli…

Mon petit Proust

Mon trait de caractère :
la fidélité.

La qualité que je préfère chez les hommes :
la franchise.

La qualité que je préfère chez les femmes:
la franchise... la grâce en plus !

Mon principal défaut :
têtu.

Ma principale qualité :
la sincérité.

Mon rêve de bonheur:
... la paix !

Ma devise :
Demain est un autre jour.

Photos : Bénédicte Maindiaux, Christophe Bortels et DR.