La commune de saint Guidon, située au sud-ouest de la Région-Capitale, synthétise parfaitement l’ensemble de la typologie bruxelloise. Méconnue, elle offre pourtant mille et un visages.

D’une superficie de 17,7 km2, Anderlecht est aujourd’hui la commune la plus peuplée (près de 100000 habitants) mais aussi la plus verte de l’ouest de la Région-Capitale. Elle est sans doute également l’une des plus méconnues, souffrant à tort d’une image quelque peu négative. Or, elle regorge de quartiers paisibles où il fait bon vivre. Qui plus est, le prix de vente des maisons n’atteint pas encore les sommets que l’on rencontre à Uccle ou à Woluwe-Saint-Pierre même

Centre animé 
Celtique ou moyenâgeuse, l’étymologie du mot “Anderlecht” n’est pas clairement établie. La 1re mention connue apparaît en 1047. Le grand patron de la commune, c’est saint Guidon, le personnage central d’une procession annuelle (lire en page 22). Il est représenté sur les armoiries communales et la collégiale qui porte son nom domine le centre historique d’Anderlecht. Un quartier très animé qui, dans les environs de la place de la Vaillance, recèle bien des trésors avec ses façades Art nouveau, la maison d’Erasme, le Vieux Béguinage, etc. La commune offre mille et un visages. Particularité : son territoire, traversé du Nord-Est au Sud-Est par le canal de Charleroi, s’étend du centre-ville à la campagne. On y retrouve l’ensemble de la typologie bruxelloise avec des quartiers industriels, résidentiels et commerciaux, une zone sportive (avec notamment une piste de ski !) et une très belle et grande zone verte.

Poumon vert 
Car beaucoup l’ignorent, Anderlecht, c’est aussi la campagne. En effet, à l’extrême ouest de la commune, une fois passé le ring, de superbes paysages champêtres dominés par un moulin à vent, le Luizenmolen, s’offrent aux promeneurs. Nous sommes à Neerpede, véritable poumon vert qui couvre près du quart de la commune et où subsistent deux fermes agricoles. De nombreux chemins viennent d’y être réaménagés, permettant moult balades à pied ou à vélo. Par ailleurs, il est question d’aménager la partie centrale de la vallée du Vogelzangbeek (en dessous du site Erasme) en réserve naturelle régionale. Anderlecht, ce sont aussi les belles maisons bourgeoises du quartier du Meir dans les environs du Parc Astrid qui abrite le fameux stade Constant Van Den Stock où le Sporting d’Anderlecht a obtenu tant de victoires. Le parc est par ailleurs en cours de rénovation, la première phase venant de s’achever. Et puis, il y a également des quartiers urbanisés à forte densité comme celui de Cureghem en pleine renaissance, qui était, à la fin du XIXe siècle, l’un des quartiers les plus riches de Bruxelles. Il comptait une industrie textile florissante et plusieurs usines métallurgiques. C’est là que l’on trouve les fameux abattoirs d’Anderlecht inaugurés en 1890 et l’école vétérinaire qui abritera le futur musée belge de l’histoire et de l’exploration polaire.

Assainir les finances 
Pour l’heure, la commune poursuit aujourd’hui sa métamorphose, quartier par quartier, et concentre ses efforts sur l’amélioration du cadre et des conditions de vie des Anderlechtois. Mais, à l’instar d’autres entités bruxelloises, les finances ne sont pas au beau fixe. La dotation de la commune à la zone de police et au CPAS a fort augmenté, en raison de la paupérisation de la population. L’assainissement des finances constituera donc l’un des défis majeurs de la prochaine majorité. Comme celui d’accroître l’offre de logements à des prix décents…

Photos : Bénédicte Maindiaux, Christophe Bortels et DR.