Pas toujours rose, la vie d’un fleuriste. Derrières les beaux bouquets se cache un travail épuisant. Découverte de ce métier coloré à quelques jours de la Saint-Valentin.

Cinq heures quinze. Il fait encore noir dans l’avenue Gribaumont, à Woluwe- Saint-Pierre. Pourtant, devant le fleuriste Pétale & Pistil, une jeune femme s’affaire. Le regard déjà vif, Emmanuelle grimpe dans sa camionnette cliquetante. Direction la c r i é e E u r o v e i l i n g à Neder-over-Heembeek, où les fleuristes belges achètent leur marchandise aux producteurs. La plupart des commerçants s’y rendent plusieurs fois par semaine pour avoir des produits très frais. Le soleil n’est pas levé, mais déjà des dizaines de professionnels se pressent dans les gradins de la criée, un café à la main, ou une bière parfois. Chacun a son propre pupitre informatisé, qu’il active avec une clé personnelle. En contrebas, des chariots remplis de fleurs défilent. De gros cadrans électroniques, sorte de marquoirs de bowling, annoncent le prix de la marchandise et ses caractéristiques. Progressivement, le prix diminue et les fleuristes passent commande via leur pupitre. “Le jeu consiste à être le premier à pousser sur le bouton pour commander, mais quand le prix a déjà chuté… Un peu comme aux enchères. Lors d’une criée, 500 chariots sont vendus en moyenne. Cela fait 100 millions de tiges par an”, explique Eric Hermans, administrateur délégué d’Euroveilling (lire ci-contre). Si certains fleuristes trouvent le système stressant, Emmanuelle, elle, est décontractée. Elle papote avec ses consoeurs dans l’attente d’une bonne affaire. “Il n’y a pas grand-chose aujourd’hui. Lors de la Saint-Valentin, il y aura beaucoup plus de marchandises. Et les prix vont grimper”, remarque-t-elle, tout en rigolant avec ses copines d’un fleuriste qui vient d’acheter un stock de roses, pourles congeler d’ici le 14 février.

Un métier de femme?
Une fois la vente terminée, les commerçants rejoignent le hangar et embarquent les brassées de fleurs qu’ils viennent d’acheter. “Lemétier de fleuriste peut paraître féminin quand on voit la délicatesse des bouquets. Mais c’est, en fait, un métier très physique”, raconte Emmanuelle, son petit sac dans une main, une caisse de plantes dans l’autre. Il reste alors à faire le tour des grossistes du coin, pour compléter la récolte… À 10h30, Emmanuelle reprend la route avec sa camionnette bondée de près de deux mille fleurs. Quand elle arrive avenue Gribaumont, le magasin a déjà été ouvert par son employée. C’est maintenant l’heure du nettoyage des végétaux. Il faut enlever les feuilles et mettre les tiges à niveau. Puis les gerbes sont placées harmonieusement dans la boutique. Vient alors ce qu’on croit souvent être la seule tâche du fleuriste : composer et vendre les bouquets.

Des tranches de vie
Toute la journée, la fleuriste voit défiler les clients, et leurs envies en tout genre. “On a déjà réalisé des choses loufoques, comme un bouquet avec des billets roulés en forme de roses ou un montage avec des saucisses sèches !” A chaque fois, c’est une tranche de vie qui se dévoile : le jeune garçon qui vient, les joues rosies, acheter une rose pour sa dulcinée ; la grand-mère qui commande un coussin pour le crématorium, les larmes aux yeux ; et la passionnée d’orchidées qui guette l’arrivée du livreur, à 19h. Car la journée du fleuriste, commencée avant l’aurore, se termine sous la lune, sans parler des week-ends et des jours fériés… Un métier courageux donc, qui mérite bien qu’on lui lance quelques fleurs…

Photos : Bénédicte Maindiaux, Christophe Bortels et DR.